¿Qué es un ácido y una base?
Desde la Antigüedad se conoce la existencia de dos grupos de compuestos químicos, los ácidos (https://www.todamateria.com/acidos/) y las bases (https://es.wikipedia.org/wiki/Base_(qu%C3%ADmica), que presentan propiedades aparentemente antagónicas: mientras que los ácidos dan coloración roja con el tornasol (indicador), tienen sabor agrio y producen efervescencia al actuar sobre los carbonatos, las bases dan coloración azul con el tornasol, tienen sabor amargo y neutralizan los ácidos al reaccionar con ellos. Los indicadores ácido-base son sustancias que presentan colores distintos en medio ácido o básico y pueden servirnos para identificar si una sustancia es ácida o básica.
A lo largo de la historia, se han dado muchas definiciones para ambas sustancias. Así, en 1884, Arrhenius describió los ácidos como aquellas sustancias que, en disolución acuosa, se ionizan para dar iones H+ y las bases como aquellas sustancias que, en disolución acuosa, se ionizan para dar iones OH–. Por su parte, Sörensen propuso (en 1909) la escala pH para medir la acidez de las disoluciones acuosas. Según esta escala, el agua pura se considera una sustancia neutra (pH = 7), mientras que cualquier sustancia ácida tendrá un pH inferior a 7 y cualquier sustancia básica, superior a 7.
El pH (https://es.wikipedia.org/wiki/PH) puede medirse, de forma aproximada, con un papel medidor de pH, comparando el color obtenido con el de la escala que posee el propio papel, aunque es habitual el uso de pHmetros para determinaciones más exactas de esta magnitud.
¿Cómo obtener un indicador ácido-base casero?
Un uso curioso es la utilización de la col lombarda como indicador del pH natural, ya que el agua resultante de la cocción de la lombarda se puede utilizar para saber si una sustancia es ácida o básica. Las sustancias responsables de esta coloración son las antocianinas que se encuentran en la col lombarda, que dependiendo la sustancia que se añada, adquirirá un color diferente.
En una solución ácida, se vuelve rojo, en una solución básica, se vuelve azul. Si la solución es todavía más básica, entonces se vuelve verde. Así que el cambio de color nos indica si un líquido es ácido o básico.
Procedimiento
1. Corta la col lombarda en trocitos.
2. Pon a hervir los trozos de col lombarda durante unos minutos en un cazo con agua (se puede añadir un poco de alcohol para favorecer la extracción de la antocianinas).
3. Vierte el agua resultante en diferentes vasos (tantos como sustancias quieras estudiar).
4. Añade las diferentes sustancias (¡a tu elección!) en los vasos que has preparado. Por ejemplo, observarás que, como por arte de magia, de repente el líquido se vuelve rojo al mezclarlo con vinagre. En cambio, si añades poco a poco un poco de bicarbonato de sodio al agua verás que ésta se vuele azul. Y si echas un poco de jabón en polvo, ¡verás que el líquido se vuelve de color verde!
5. Además puedes añadir, limón, naranja, amoníaco, detergente, lejía...¡lo que se te ocurra!
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